Der Anstoß für diese Uhr ist ziemlich unkompliziert: Das in Genf ansässige Unternehmen Frederique Constant wollte eine kleinere Uhr mit klarerem Zifferblatt, in der sein beliebtes, hauseigenes automatisches Weltzeituhrwerk Kaliber FC-718 untergebracht werden konnte, obwohl die Gründe für die Zusammenarbeit einigen zunächst unklar sein könnten. Wie so oft in der Schweizer Uhrenwelt sind Marken nicht immer direkt am besten für die Herstellung einer neuen Uhr geeignet. So ironisch das auch klingen mag, viele Unternehmen können durch ihre eigenen notwendigen Produktionsanforderungen behindert werden und können keine Zeit für Experimente, Forschung und Entwicklung für ein neues Modell aufbringen. Daher wird die Aufgabe, eine neue Uhr zu entwerfen, an eine Vielzahl von Design- und Fertigungspartnern ausgelagert. Dies kann eine breite Palette von Formen annehmen, und ich behaupte nicht, dass Frederique Constant alle seine neuen replica Uhren auf diese Weise entwirft, sondern dass die Zusammenarbeit zwischen einzelnen Fertigungsunternehmen, Designern und Marken in der Uhrenindustrie sehr üblich ist. Neuartig ist die damit verbundene Publizität und wie Beziehungen mit zeitgenössischen Formen von Vertrieb und Marketing im Bereich der Luxusuhren verschmelzen. Vor diesem Hintergrund wird die Watch Angels x Frederique Constant Worldtimer Manufacture 40 mm sicherlich zu den besseren Uhren aus der Zusammenarbeit des Jahres gehören.
Aus kommerzieller Sicht ist diese 40 mm breite Version der Worldtimer Manufacture wahrscheinlich die beste Uhr mit dem automatischen Uhrwerk FC-718, die Frederique Constant derzeit hat. Das liegt daran, dass ihr zeitloser „moderner Vintage“-Stil derzeit gefragt ist, die 40 mm breite Gehäusegröße sehr im Trend liegt und die Uhr, offen gesagt, praktischer ist als die beiden anderen Uhren, die Frederique Constant in der Worldtimer Manufacture-Kollektion herstellt. Die anderen beiden Modellfamilien sind die Frederique Constant Classic Worldtimer Manufacture und die Frederique Constant Highlife Worldtimer Manufacture. Dies sind beliebte Kollektionen der Marke, aber diese neue Watch Angels x Frederique Constant Worldtimer Manufacture 40 mm wird sie in Bezug auf die Begeisterung der Fans wahrscheinlich übertreffen.
Das vor über einem Jahrzehnt eingeführte Kaliber FC-718 ist etwas Besonderes, da es eine ungewöhnliche Mischung aus Funktionen und einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis bietet. Praktisch gesehen muss jemand, der eine Uhr mit einer traditionellen „Weltzeit“-Anzeige möchte, entweder ein viel teureres Produkt oder etwas wählen, das ungefähr den gleichen Preis (oder etwas weniger) wie die Frederique Constant hat, aber kein so interessantes oder zuverlässiges Uhrwerk hat. Darüber hinaus bietet das automatische Uhrwerk Kaliber FC-718 von Frederique Constant volle Funktionalität, die über eine einzige Krone bedient wird. Der Wegfall einer zusätzlichen Krone zum Einstellen des Referenzstadtrings ist ein echtes Zeichen der Verfeinerung und ein weiterer Grund, warum ein Produkt wie dieses sowohl beliebt als auch ungewöhnlich teuer ist.
Eines der ersten Dinge, die Watch Angels und Frederique Constant mit dem Uhrwerk FC-718 in der neuen Uhr gemacht haben, war tatsächlich, etwas zu entfernen: das Datumsanzeige-Zifferblatt. Eine Besonderheit des Layouts der FC-718 (im Zusammenhang mit der Kernarchitektur der FC-700) ist die Platzierung eines zusätzlichen analogen Datumszifferblatts, das sich auf der 6-Uhr-Position des Zifferblatts befindet. Diese Funktion bietet eine Kalenderfunktion, verdeckt aber tatsächlich einen Teil des Zifferblatts und erschwert das Ablesen einiger Informationen der Weltzeituhr-Funktion. Um dies zu beheben, bestand die Lösung darin, die Datumsfunktion ganz zu entfernen – und ich vermisse sie wirklich nicht. Der Vorteil ist, dass das Zifferblatt sauberer und voll funktionsfähig ist und den Wert des mechanischen Uhrwerks FC-718 durch die Beseitigung des eigenartigen Zifferblattlayouts besser zur Geltung bringt. Das Uhrwerk selbst arbeitet mit 4 Hz und hat eine Gangreserve von etwa zwei Tagen.
Angesichts der kleineren Gehäusegröße (andere Uhren der Frederique Constant Worldtimer Manufacture sind etwa 42 mm groß) im Verhältnis zur Größe des Uhrwerks ist das Saphirglasfenster im Gehäuseboden, das einen Blick auf das FC-718-Uhrwerk bietet, groß und füllt den größten Teil des Gehäusebodens aus. Die visuelle Präsentation ist wirklich schön gemacht. Das Gehäuse ist eine interessante Übung im Versuch, ein dickeres Uhrwerk in einem kleineren Paket unterzubringen und gleichzeitig optisch ansprechende Proportionen und Linien beizubehalten. Die Gehäusemaße betragen tatsächlich 40,5 mm Breite, 13,4 mm Dicke und einen Abstand von Bandanstoß zu Bandanstoß von etwa 48 mm (bei 50 Metern Wasserdichtigkeit). Das Design des Stahlgehäuses verwendet viele Tricks, um optisch schlanker zu wirken, darunter eine stark gewölbte und polierte Lünette sowie ein sich verjüngender Gehäuseboden. Das Gehäuse ist sehr schön verarbeitet und das Design ist bewundernswert raffiniert. Einige Leute würden sagen, dass dies das schönste Gehäuse ist, das derzeit in einer Uhr der Marke Frederique Constant angeboten wird. Am Gehäuse ist ein weiches, strukturiertes schwarzes Lederarmband befestigt, das mit einer bequemen Faltschließe ausgestattet ist. Das 20 mm breite Kalbslederarmband ist bequem, aber ich konnte das Gefühl nicht loswerden, dass ein ähnliches blaues Armband besser zur blauen Zifferblattfarbe gepasst hätte. Das kann man natürlich ändern, aber ich fand es ein bisschen seltsam, dass die Farbe von Zifferblatt und Armband standardmäßig nicht zusammenpasst. Ich bin jetzt sehr gespannt, diese Uhr an einem idealen blauen Armband zu sehen.
Eine interessante Frage ist, ob Leute, die mit der Marke Frederique Constant vertraut sind, das Gefühl haben, dass das Zifferblatt- und Gehäusedesign etwas ist, das sie von Frederique Constant ganz natürlich „erwarten“ würden, d. h., hat diese neue 40-mm-Uhr Worldtimer Manufacture genug DNA von Frederique Constant oder ist sie einfach nur eine schöne Uhr mit ihrem Namen auf dem Zifferblatt und einem Uhrwerk darin? Das ist eher eine philosophische Frage als alles andere, aber es ist wichtig zu verstehen, dass viele dieser Fragen bei der Konzeption und Fertigstellung eines Produkts wie diesem aufgeworfen werden. Ich mache mir weniger Sorgen darüber, dass eine Uhr mit viel Marken-DNA durchdrungen ist, als darüber, dass eine Uhr überhaupt gut ist. Ich persönlich bin der Meinung, dass diese Uhr nun problemlos in den Produktkatalog von Frederique Constant aufgenommen werden kann, aber ich bin sicher, dass andere Leute eine andere Meinung dazu haben könnten, und solche Diskussionen fallen natürlich mit gemeinsamen Produktveröffentlichungen wie dieser zusammen.
Es gibt keine konkreten Pläne für weitere Uhren außer dieser limitierten Version mit blauem Zifferblatt der Watch Angels x Frederique Constant Worldtimer Manufacture 40mm-Uhr. Aber ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass die Unternehmen mehr produzieren werden, wenn es ein kommerzieller Erfolg ist. Dazu gehören andere Zifferblattfarben, und ich hoffe, eine passende Option mit Stahlarmband würde sehr gut zu einer Uhr wie dieser passen. Das blaue Zifferblatt ist wirklich schön, und die Gesamtarchitektur und -planung des Zifferblatts sind sehr attraktiv und intelligent. Es sind sehr kleine Details, wie die Rillen, die die Städtenamen voneinander trennen, oder der dreidimensionale polierte silberfarbene „Mond“ (für PM) und die polierte goldfarbene „Sonne“ (für AM) auf dem 24-Stunden-Ring, die dieses Zifferblatt besonders machen. Mir gefallen auch die Proportionen der Zeiger sehr gut, die lang genug sind, damit das Zifferblatt nicht zu klein wirkt. Dies ist ein wichtiger Punkt, da ähnliche Uhren mit Weltzeituhren manchmal sehr kurze Zeiger haben können, da das Zifferblatt für die Zeit aufgrund des peripheren Referenzstädterings normalerweise klein ist.
Es gibt natürlich Kleinigkeiten, die man hätte verbessern können, aber diese beziehen sich hauptsächlich auf den Herstellungsprozess und nicht auf das Kerndesign. Wie bei vielen anderen Zifferblättern mit polierten Zeigern und Stundenmarkierungen können diese Elemente durch Lichtreflexionen verdeckt werden. Das gewölbte Saphirglas über dem Zifferblatt macht dieses Problem noch problematischer, da es auch seinen Teil der Blendung abbekommt. Watch Angels verwendet zwar eine AR-Beschichtung auf der Innenseite des Saphirglases, aber es ist wirklich schwierig, die Form des Glases und die AR-Beschichtung genau richtig hinzubekommen, um den Großteil der Blendung zu blockieren. Das ist eigentlich keine große Sache, aber da mir dieses Zifferblatt so gut gefällt, bin ich geneigt, darüber zu diskutieren, wie es der Perfektion näher kommen könnte.
Das beste Kompliment für das Zifferblatt dieser Zusammenarbeit mit Worldtimer Manufacture ist, dass es im Allgemeinen gut lesbar, kompliziert genug ist, um nicht langweilig zu sein, in seiner Präsentation immer noch klassisch und konservativ ansprechend ist. Ich würde mir sicherlich wünschen, dass Watch Angels und Frederique Constant bei zukünftigen Versionen der Worldtimer Manufacture 40 mm mit einigen Farben und Veredelungen experimentieren, aber insgesamt sind Design und Konzept überzeugend.
Diese Uhr in limitierter Auflage wird zunächst über Watch Angels erhältlich sein. Nach einer gewissen Zeit gehen alle nicht verkauften Uhren an Frederique Constants Netzwerk autorisierter Händler. Watch Angels teilt auch einige der Markenzeichen auf dem Uhrengehäuse (kleine Markierung auf der Gehäuserückseite) und ist im Marketing und in der Kommunikation rund um die Markteinführung der Frederique Constant Worldtimer Manufacture 40 mm prominenter vertreten. Dennoch gibt es noch immer Dinge zu diesem Uhrenkonzept, die nicht erwähnt werden. So gibt es beispielsweise einen bekannten externen Designer, der das Gehäuse- und Zifferblattdesign für diese Uhr entworfen hat, aber es wurde entschieden, dass sein Name nicht Teil der Markteinführungsgeschichte sein sollte (der Designer ist Thomas Funder). Zumindest ist es wissenswert, dass kein Amateur für das Design oder die Konstruktion dieser ziemlich schönen neuen Uhren von Frederique Constant verantwortlich war. Weitere Einzelheiten zur Zusammenarbeit zwischen Watch Angels und Frederique Constant finden Sie in meinem SUPERLATIVE-Podcast-Interview mit Guido Benedini von Watch Angels und Niels Eggerding von Frederique Constant.
Watch Angels und Frederique Constant beschränken das Debütmodell Worldtimer Manufacture 40 mm Referenz FCWA.718.SS.2.1.1 auf eine limitierte Auflage von 718 Stück. Es könnte das einzige Exemplar bleiben, oder die Kollektion könnte weiterleben, wenn sie erfolgreich ist. Ich persönlich denke, dass dies der Fall sein wird, und finde, dass diese neuartige Marketing- und Produktentwicklungsübung von Watch Angels und Frederique Constant eine interessante Zusammenarbeit ist, der man Beachtung schenken sollte. Der Preis für den Watch Angels x Frederique Constant Worldtimer Manufacture 40 mm beträgt 4.490 CHF.